Copa do Mundo Feminina: A goleira do Matildas, Mackenzie Arnold, ajuda a esclarecer a perda auditiva de atletas em ascensão

Aug 01, 2023

Mackenzie Arnold conquistou milhões de torcedores em todo o país graças à sua atuação como goleira do Matildas na Copa do Mundo Feminina.

Mas o que muitos novos fãs talvez não saibam é que Arnold convive com perda auditiva.

Ajudou a colocar a comunidade surda e com deficiência auditiva no centro das atenções e forneceu um modelo de alto nível para muitos.

Isso inclui Breanna Doncovski, de 21 anos, que se classificou para a seleção australiana de futebol feminino para surdos.

"O futebol é divertido e um desporto colectivo é definitivamente o meu forte", disse Doncovski.

"A equipe é formada por um grupo incrível de garotas e não posso acreditar que as encontrei. Finalmente encontrei minha comunidade surda."

Doncovski convive com perda auditiva severa desde o nascimento.

A seleção australiana de futebol feminino para surdos deveria voar para Kuala Lumpur em setembro para o equivalente à Copa do Mundo, mas devido à falta de financiamento, a oportunidade fracassou.

“Foi surpreendente”, disse Doncovski.

"Ir para a Malásia teria sido um sonho tornado realidade, jogar a nível internacional e ao mesmo tempo ser surdo."

Doncovski, no entanto, ficou esperançoso com o futuro do futebol surdo na Austrália depois que Arnold anunciou sua perda auditiva ao mundo nas redes sociais no início deste ano.

“[Isso] poderia absolutamente virar o jogo para nós e tornar tudo possível”, disse Doncovski.

Dados do governo mostram que um em cada seis australianos vive com perda auditiva, sendo Arnold — cujo irmão mais velho usa aparelho auditivo — um deles.

Em abril, Arnold foi testada e equipada com seus primeiros aparelhos auditivos, que ela postou no Instagram.

Foi um dia de mudança de vida para ela e, embora esteja demorando para se acostumar a usá-los, Arnold disse que está grata pela adaptação.

Ela não usa aparelhos auditivos quando joga futebol, mas usá-los fora do campo a ajudou a se sentir mais confiante em si mesma.

“Estou muito mais consciente e conectada”, disse ela.

Isso é algo com o qual Doncovski pode se identificar.

“Acho que se meu aparelho auditivo morre, meu equilíbrio, meu jogo mental, tudo é prejudicado imediatamente”, disse ela.

Arnold certamente está elevando o perfil dos atletas com perda auditiva, mas ela não é a única a competir no esporte tradicional.

Melinda Vernon é surda desde o nascimento e conquistou várias medalhas nas Deaflympics de atletismo, e competiu no City to Surf de Sydney e nos principais campeonatos mundiais de cross country.

Vernon disse que Arnold falando sobre sua jornada pode ajudar outras pessoas surdas e com deficiência auditiva a não se sentirem tão sozinhas.

“Obviamente, todos nós temos jornadas diferentes”, disse Vernon.

"Esperamos que isso comece a fazer com que a comunidade ouvinte pense e faça perguntas às pessoas surdas, para que possam aprender mais."

David Brady, presidente do Deafness Forum Australia, concorda.

“A Austrália está atrás do mundo nas conversas sobre perda auditiva”, disse ele.

Brady, que também competiu em esportes para surdos e convencionais, disse que Arnold jogando na Copa do Mundo mostrou que caminhos para o topo do esporte convencional são possíveis.

Assista a todos os jogos da Austrália e à cobertura diária dos jogos da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023.

“O esporte é um grande nivelador em termos de abertura de conversas com as pessoas sobre a surdez”, disse ele.

"Você não precisa permitir que sua perda auditiva o impeça."

Para muitas mulheres atletas, não é a sua deficiência que as impede, mas a falta de financiamento no desporto para surdos.

Chris Golding, do Deaf Football Australia, disse que foi uma decisão difícil retirar a seleção australiana de futebol feminino para surdos do Campeonato Mundial de Futebol para Surdos na Malásia no final deste ano.

“Nosso esforço de arrecadação de fundos não foi rápido o suficiente para apoiar a mudança das meninas”, disse Golding.

“Pessoalmente, fiquei muito animado em vê-los jogar, especialmente este ano, com os Matildas indo tão bem.”

Golding disse que o time está crescendo e espera que o sucesso de Arnold crie mais apoio ao futebol surdo.